Hierdie wet is van toepassing op nasionale departemente, nasionale openbare instellings en nasionale openbare ondernemings.
Die wet het tot stand gekom omdat die Grondwet van Suid-Afrika:
- Vereis dat die gebruik van amptelike tale bevorder word en die amptelike tale gelyk en billik behandel word.
- Voorsiening maak vir 11 amptelike tale van Suid-Afrika.
- Vereis dat die Staat prakties en daadwerklik die status van inheemse tale verhoog en hul gebruik bevorder.
- Vereis dat die nasionale regering sy gebruik van amptelike tale moet reël en moniteer.